大阪ＹＷＣＡは、女性のエンパワメント、子育て支援、またNGO/NPOリーダーの育成、国際交流等の社会貢献活動をしています。

　世界では現在約11億の人々が、安全な水が手に入らない状態で生活しています。水分補給と衛生的な環境確保のためには、一日一人あたり、約20リットルの水が必要とされていて、人口増加や環境悪化のために、水の確保がこれまで以上に困難になっている地域も増加しています。
　水については、現在、二つの激しく対立する考えがあります。水の確保は基本的人権であり、公共サービスの一環として全ての人に十分に提供されるべきという考えと、効率的な水の提供には水事業の私営化が望ましいとする考えです。グローバル化の中で後者の考えが急速に浸透しつつあり、水事業の私営化推進は「世界水フォーラム」の主要な目的にもなっています。
　水問題は、女性／ジェンダーの問題でもあります。アジアやアフリカの多くの地域で、水の確保は女性の役割です。水源まで10キロ15キロの道のりを歩くことも稀ではなく、毎日、8時間もの時間をかけているとの報告もあります。水の確保が困難になると女性の労働負担がさらに増え、水汲みを手伝う子ども、なかでも女の子が、そのために学校に行けなくなることも深刻な問題です。アフリカ等、エイズの蔓延が重大な問題となっている地域では、免疫力が低下して慢性的な下痢に苦しむエイズ患者の世話をするために、これまで以上に水が必要になり、患者のケアと合わせ、女性の負担が増加していることが報告されています。
　 21世紀に入り、水を巡る利権の確保と競争が「私企業が舵を取る形で」「グローバルに」進められており、日本の企業も、他国の水事業に乗り出そうとしています。新たな形態により、水の確保が「効率的に」全ての人に保障されるのであればいいのですが、現実にインドネシアや南アフリカ等様々な場所で起こっているのは、水道料金が上がり、料金が払えない場合は水道を止められ、女性が近くの水源から水を汲んで来ざるを得なくなるという状況です。
　 私企業に任せれば問題が解決できるという考えに大きな誤りがあることは、小泉政権以降、日本が経験したことです。「利潤確保」が至上命題である私企業（しかも先進国の限られた数の多国籍企業）に、基本的人権としての水の確保を任せておくことには大きな問題があります。同時に、水の確保に重要な役割を果たしている女性の声が、水政策に反映されるルートがほとんどないことも大きな問題です。人権を保障するべき主体（政府）のコントロールが及ばない活動が無制限に展開されつつあるという点で、水の問題は、グローバル化時代の深刻な課題を提起しています。

―　二人とも中国での留学経験があると聞きましたが・・・
朝岡：はい。私は北京で１年、坂東さんは江西省の南昌で３年日本語教師として働いた後、西安で１年留学しました。

―　その当時と現在では、中国の状況も変わったでしょうね。「昔と違うわ！」と感じられた場面を教えてください。
坂東：南昌市について言えば、デパートや学校などの公共施設のトイレにドアがついたこと。でもまだ「全て」とはいかず、トイレに行く時は一種の運だめしが楽しめます。ドアのみは「吉」、ドア＋鍵で「大吉」。

―　１０日以上にもわたる単独出張。辛いこともあるかと思いますが、旅先での元気回復のためのお気に入りグッズとか、癒やされる食べ物とかがあれば教えてください。
朝岡：重い荷物を運んでいくので、肩が凝りますし、マッサージ店に行くのが楽しみですね。中国語の勘を取り戻すために按摩師とのおしゃべり目的で出張初日に行ったり、出張半ばでは愚痴を聞いてもらったりもしています。各地にお気に入りの店があるんですよ。（笑）
坂東：本場中華料理を食べるに限ります！前回の出張では「過橋米線（雲南名物の米麺）を食べ損なったのが悔やまれて仕方ありません。

国際部「熱帯雨林のくらしの知恵」　5月23日（日）
　「ハロハロワールドスクール」では、私たちのいのちやくらしがこの地球上のいろんな人たちとつながっているということを、遊びや体験を通して楽しく学びます。5月のテーマは熱帯雨林。そこには大人の背の高さ44人分（約80ｍ）もの高〜い木が生えているそうです。「木を切るならちょっとずつ」「上の方だけ切ったら？」、森を守るためにできることをみんなで考えました。

青少年部「もり森つくろう　おハシ」　5月16日（日）
　『ゲンキッズ?ドロンコ』の今年度のテーマは“食”。5月は池田五月山に出かけ、山道に落ちている枝からお気に入りを見つけだし、世界にひとつだけのマイ箸を作りました。毎日使う身近なお箸を、丸一日かけて作ったこの充実感！
　「あれから毎日使ってる！」など、うれしい感想も届いています。