大阪ＹＷＣＡは、女性のエンパワメント、子育て支援、またNGO/NPOリーダーの育成、国際交流等の社会貢献活動をしています。

「老い」と「死」について考えてみた。「死」は、病気、自然災害、事故など、年齢に関わらず、時には突然、嵐のように不条理な形でやってくる。一方で「老い」は、歳月を重ねた末に迎える、人生の秋のようなステージである。当然、「秋」の後には、「冬」がくるので、「死」を内省する時間や、身近な人を失う出来事に遭遇する経験が多くなることだろう。
共通する部分が、いくつかある。それは「死」も「老い」も、私たちの「喪失」の体験だということだ。「喪失」とは、失うというよりももう少し強く、望まない方向へと、奪われていくような苦々しい体験であると思う。他者の「死」は、その対象への愛着が深ければ深いほど、その悲しみは深くなる。「老い」は、肉体の機能を失っていき、人の助けを受けなければならない自立性を「喪失」するような厳しい体験だとも言える。そして、そのような「死」と「老い」は、誰もが逃れることはできないものである。 誰もが逃れることができないのならば、どのように受け止めていくことができるのだろうか。私は、そのための三つの心構えを考えてみた。
一つ目は、日頃から正直な気持ちを分かち合える人を見つけることだ。そんなことを言われても、「人間なんて、所詮、孤独なものだから、分かり合える筈がない」、「そんな相手は私にはいない」と思う方がいるかも知れない。ならば、あなた自身、私自身が、そのような人になれるように心構えを持ちたいものだ。 二つ目は、いつ、その時が訪れても、悔いのないような時間を過ごす心構えを持つということだ。実際に、私たちは、様々なこだわりや過去や欲に縛られて生きている。そして不自由さを抱えている。しかし、明日、その時が訪れるかも知れないという心構えを持っていれば、今、こだわっている事柄が、本当に大切なものかどうかを内省することができるだろう。
三つ目は、喪失は苦しい体験だけれども、そこにも意味を見出すということができるということだ。「喪失」によって他者の痛みを知り、弱さを知り、自らの限界をも知ることができる。キリスト教では、「死」ですら絶望で終わらないと語っている。
結局のところ私たちは、どんなに努力しても、歳月を重ねても、「未完成」なままの存在であると私は思う。そして、どんな形であっても、その「未完成が完成される」ことが「死」であり、私はそれでよいのだと思う。

ステップハウスとは、ＤＶ被害にあった女性と、その子どもが緊急一時避難所を出たあと、自立回復を中長期的に支援するための施設です。大阪ＹＷＣＡは2005年10月にステップハウスを開設し、今秋2周年を迎えることができました。その間多くの方々に支えていただきました。紙面を借りてお礼申し上げます。
昨年の秋、開設１周年を記念して「大阪ＹＷＣＡステップハウスを支える会」を立ち上げました。試行錯誤の中、ＹＷＣＡの様々なネットワークを活かし、総合的な支援を展開しています。２年の間に７名の入居者を受け入れ、一人ひとりの状況に応じて、社会への自立に向けてカウンセリングと生活相談等を実施しています。幸い、完全ではないまでも、心の傷をいやし、新しい生活へと旅だって行かれた方もおられます。支援者の養成としては定例会をもち、法律・福祉・心理分野で研修を積み、時を得て自立へと旅立たれるまでの間、入居者の自己決定を最も大切に心がけ、適切な情報提供ができるよう努めています。
　開設1年後には専門家を交えた「実務者ミーティング」を立ち上げました。支援の課題を総合的に検討し、問題解決に向け具体的に動いています。
また、ＤＶ被害当事者の支援活動をより充実させるための啓発、ＹＷＣＡ内外の連携を深めるネットワーク作りにも力を入れています。
一人でも多くの理解者を得ることが入居者の支援に、また暴力のない社会の実現につながります。大阪ＹＷＣＡでは、ステップハウスの存在を広く社会に周知させることで支援の輪を広げていきたいと考えています。この紙面を借りて多くの方々の支援、協力をお願いいたします。